De meridiaan van Parijs

Kort na de Franse Revolutie werd het metrieke stelsel ingevoerd, waarbij de nog niet bestaande meter werd gedefinieerd als het 10 miljoenste deel van een kwart van de omtrek van de aarde gemeten langs de meridiaan van Parijs, die tot 1914 in Frankrijk officieel als nulmeridiaan in gebruik was.
De astronomen Delambre en Méchain kregen de opdracht deze afstand te bepalen. Tussen 1792 en 1799 hebben zij heel wat meters gemaakt. Jammer dat die ene, uitgevoerd in messing en bewaard in het Louvre, voor geen meter klopt. De omtrek van de aarde is 40008 km. De standaardmeter is dus 2 mm te kort.

Zulu-time

Militairen gebruiken de letternamen van het radio-alfabet  (Alfa, Bravo, Charlie, Delta, enz) om de 24 tijdszones te onderscheiden.
Juliette telt natuurlijk niet mee en de Z is de nulmeridiaan.
Zulu-time is dus GMT.
In Alaska en Hawaï daarentegen is het nu whiskeytijd.

GMT

Greenwich Mean Time is de middelbare zonnetijd op de lengtegraad van het Koninklijk Observatorium van Greenwich en geldt sinds 1884 wereldwijd als de standaardtijd.
Op 15 februari 1894 wilde Martial Bourdon, een jonge franse anarchist, een einde maken aan de tijd door het observatorium op te blazen. Maar zijn bom ging te vroeg af. Misschien had hij zijn eigen tijd die dag nog niet geijkt aan de standaardtijd. We zullen het nooit weten want om 16:50 uur verloor Bourdon niet alleen zijn leven, maar ook zijn linkerhand; een onmisbaar lichaamsdeel voor het dragen van een polshorloge, die door de firma Potek Philippe rond die tijd op de markt werd gebracht.